A Prefeitura do Natal apresentou a ESTELA, assistente virtual em fase de implementação, durante o Smart Metropolis FIWARE iHub Summit 2025, evento que reúne especialistas em cidades inteligentes até a terça-feira (22), no Instituto Metrópole Digital (IMD) da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). A plataforma foi apresentada pelo secretário municipal de Planejamento, Vagner Araújo, um dos palestrantes do encontro.

“A ESTELA não é apenas uma ferramenta tecnológica, mas uma plataforma de transformação da relação entre governo e cidadão”, explicou o secretário. Segundo a prefeitura, a assistente virtual vai integrar serviços de múltiplas secretarias municipais, incluindo Saúde, Educação, Serviços Urbanos, Turismo e Obras, oferecendo atendimento 24 horas por dia com tempo médio de resposta de apenas 30 segundos.

A solução já teve uma experiência piloto na elaboração participativa do PPA 2026-2029 (Plano Pra Frente Natal) com uso de Inteligência Artificial (IA) conversacional no WhatsApp e, para a prefeitura, representa um marco na digitalização dos serviços públicos municipais.

Acompanhado pela secretária adjunta de Tecnologia da Informação, Carolina Barbosa, o secretário apresentou um diagnóstico detalhado do que seriam os seis principais desafios enfrentados pelos gestores públicos na implementação de projetos de cidades inteligentes: visão política dos gestores, disseminação como demanda da população, conhecimento tecnológico, financiamento, segurança jurídica e fragmentação de iniciativas. “O poder público não pode ser apenas um usuário passivo de tecnologias. Precisamos assumir o papel de indutores e articuladores dessas transformações”, enfatizou Araújo.

Durante sua exposição, Vagner Araújo detalhou como Natal vem enfrentando cada um dos seis desafios identificados. No aspecto da visão política, destacou a criação da primeira Secretaria de Inovação municipal – a SEPAE, e a institucionalização da transformação digital no Plano Plurianual 2026-2029. “Conseguimos demonstrar que a tecnologia não é um custo adicional, mas um investimento estratégico com retorno mensurável”, afirmou.

Quanto ao conhecimento tecnológico, o secretário ressaltou a importância das parcerias estratégicas, especialmente com o IMD/UFRN, para permitir o desenvolvimento de capacidades internas e a capacitação de servidores municipais. “A parceria com a academia é fundamental para garantir que tenhamos não apenas a tecnologia, mas também o conhecimento para mantê-la e evoluí-la”, explicou.

No aspecto financeiro, Araújo apresentou dados concretos do retorno sobre investimento da ESTELA: com um investimento inicial de R$ 15 mil, a solução gera uma economia estimada de centenas de milhares de reais que seriam necessários para captar participação popular no PPA por vias tradicionais.

Um dos pontos da apresentação foi a abordagem da segurança jurídica, tema que frequentemente inibe a inovação no setor público. Araújo detalhou as medidas previstas por Natal, incluindo a elaboração de uma Lei de Inovação municipal, em fase de consulta pública, o diálogo proativo com órgãos de controle como o Tribunal de Contas do Estado (TCE-RN) e a criação de uma assessoria jurídica especializada em contratos de inovação.

“Vamos apresentar projetos como o ESTELA ao TCE-RN antes mesmo da implementação, garantindo total transparência e conformidade legal. Isso cria um precedente importante para outros municípios”, destacou o secretário. A solução também atenderá integralmente às exigências da Lei Geral de Proteção de Dados (LGPD) e passará por auditoria externa de segurança da informação.

Para enfrentar o desafio da fragmentação e dispersão de iniciativas tecnológicas, Natal vem adotando uma arquitetura de referência baseada em padrões nacionais como e-PING (Padrões de Interoperabilidade de Governo Eletrônico) e e-MAG (Modelo de Acessibilidade em Governo Eletrônico). A ESTELA funciona como uma plataforma unificada que integra vários sistemas municipais, eliminando a duplicação de dados e oferecendo uma interface única para múltiplos serviços.

“Antes da ESTELA, tínhamos sistemas isolados com 80% de duplicação de dados. Pretendemos reduzir isso para 20% oferecendo uma interface unificada para o cidadão”, explicou Araújo, apresentando gráficos que demonstram o impacto da solução na integração de sistemas municipais.

O Smart Metropolis FIWARE iHub Summit 2025 também apresentou os resultados da qualificação das primeiras cidades com a metodologia ICC (Cidades Inteligentes, Conectadas e Circulares), da qual Natal faz parte. A metodologia avalia o progresso das cidades no caminho para a transformação digital e sustentável, considerando aspectos tecnológicos, ambientais e sociais.

Durante o evento, que se estende até 22 de julho, os participantes também realizarão visitas técnicas a empresas e locais que são referências em smart cities na região, proporcionando uma visão prática das implementações de sucesso. A programação inclui ainda painéis sobre espaços de dados e as mais recentes inovações tecnológicas aplicadas à gestão urbana.