O arcebispo de Natal, Dom João Cardoso dos Santos, esteve com o atual papa, Leão XIV, quando o mesmo ainda era prefeito do Dicastério para os Bispos. O encontro, em Roma, aconteceu no final de junho de 2024, quando Dom João foi até a capital italiana para celebração do seu então novo título como arcebispo. No encontro também esteve presente o padre Charles Dickson, pároco do Santuário Santa Terezinha, em Natal.
O arcebispo havia se deslocado para Roma para receber a benção em seu pálio arquiepiscopal – veste simbólica para uso dos bispos. A benção, que foi feita pelo Papa Francisco, acontece tradicionalmente no dia 29 de junho, Dia de São Pedro e São Paulo, santos conhecidos na teologia por serem fundadores da nova Roma cristã.
Na ocasião, o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, agora papa Leão XIV, estava à frente do Dicastério para os Bispos, e encontrou com o arcebispo Dom João Santos e o padre Charles Dickson em audiência.
